La erosión del panorama televisivo tradicional comenzó hace muchos años.
En primer lugar, los canales de cable premium como HBO comenzaron a socavar el bastión que alguna vez había sido dominio exclusivo de las “tres grandes” cadenas.
Luego, con las compuertas abiertas, un diluvio de opciones de cable básicas, desde MTV hasta ESPN, inundó aún más el mercado.
El auge del vídeo doméstico supuso otro asalto a la fortaleza de la radiodifusión.
Y no mucho después de que las antenas digitales asestaran un golpe mortal a las orejas de conejo, una nueva y formidable amenaza surgió de la extraña nueva frontera de Internet.
Hablamos, por supuesto, de streaming.
Una amenaza creciente
Durante décadas, la desintegración de la televisión en red fue tan gradual como el cambio climático.
Pero en el transcurso de los últimos 15 años, ha adquirido la velocidad y el impulso de una inundación repentina bíblica.
Todo empezó, por supuesto, con Netflix, una pequeña empresa que empezó enviando DVD por correo a clientes que indicaban sus preferencias a través del sitio web de la empresa.
(Si alguna vez quieres sentirte verdaderamente antiguo, intenta convencer a un pariente más joven de que solías recibir Netflix por correo).
Con el tiempo, el sitio donde los suscriptores pedían sus DVD comenzó a ofrecer contenido digital.
Al principio, esto fue casi una idea de último momento: algo para ver mientras esperas que llegue por correo tu próximo disco.
En sus inicios, el sitio de streaming ofrecía sólo 1.000 películas, una oferta escasa en comparación con los 70.000 DVD que los clientes podían pedir por correo.
No sabíamos que este nuevo modelo de negocio cambiaría rápidamente el mundo.
Surge un nuevo contrincante
En 2011, Netflix incursionó en las aguas de la programación original con el thriller político House of Cards.
Poco después llegaron Lilyhammer y Orange Is the New Black, que supusieron los primeros disparos en lo que más tarde se conocería como las guerras del streaming.
En 2012, Hulu entró en escena con su primera serie con guión, Battleground.
Antes de que terminara la década, el número de servicios de streaming disponibles para los estadounidenses aumentaría de dos a más de 90.
Esa rápida expansión ha continuado a buen ritmo, con Forbes informando en enero que el número ha llegado a 200.
Y muchos de esos servicios están desembolsando grandes cantidades de dinero por los mejores talentos y por montones de programación original, un modelo de negocio que habría sido inimaginable para una marca de medios basada en Internet apenas unos años antes.
Ahora estamos al borde de otro desarrollo que alguna vez parecía imposible:
Los gigantes de la televisión de antaño se enfrentan a la extinción a medida que su territorio de caza ha sido ocupado por cientos de competidores más pequeños.
El principio del fin
En 2022, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, advirtió recientemente que “la televisión lineal y por satélite se encamina hacia un gran precipicio, y se desplomará… No puedo decirte cuándo, pero desaparecerá”.
Ahora, el colapso que él predijo parece estar desarrollándose ante nuestros ojos.
A principios de este mes, Warner Bros. sufrió un cargo por deterioro de 9 mil millones de dólares relacionado con el desempeño de sus redes de cable lineal, la última de una serie de humillaciones para el director ejecutivo David Zaslav.
“Las cadenas de cable están sumidas en un declive horrible, perenne y sin fin”, dijo recientemente la experta en valores del Bank of America, Jessica Reif Ehrlich. El reportero de Hollywood.
“Creo que ha sido mucho peor de lo que casi todos esperaban. Incluso hace apenas dos años, cuando ya se veían las cosas con claridad, pensábamos que el proceso sería más lento de lo que ha sido en realidad”.
Los ejecutivos del cable anticiparon el mini-apocalipsis que vendría con la creciente popularidad del corte del cable.
Pero, aparentemente, los peces gordos creían que podrían capear esa tormenta, en parte adoptando una estrategia de “si no puedes vencerlos, únete a ellos”.
Que muchos no Lo que se avecinaba era el auge de los servicios de streaming con publicidad.
Ahora, los peces gordos de las cadenas y del cable se ven obligados a enfrentarse a una situación de “doble golpe”:
Están perdiendo a ambos espectadores. y anunciantes a servicios de streaming.
Y con esos dos agujeros en el barco, parece poco probable que el buen barco de la televisión lineal pueda permanecer a flote durante mucho más tiempo.
El artículo de THR advierte que los canales de cable podrían pronto seguir el camino de los periódicos:
Se convertirán en objetivos de fondos de inversión oportunistas hasta que simplemente desaparezcan por completo.
Las cadenas de transmisión podrían ser capaces de capear el temporal simplemente porque son gratuitas y les ha sido mucho más fácil encontrar un lugar en el mundo del streaming gracias a servicios como Hulu Live.
Ah, y millones de estadounidenses los ven por hábito, algo que no puede decirse de los millones de canales de cable básicos y especializados que aparecieron en los últimos 20 años.
Pero incluso las clásicas ABC, CBS, NBC y Fox probablemente no sobrevivirán en sus formas actuales.
Comenzarán a parecerse cada vez más a servicios de streaming, favoreciendo temporadas más cortas, pausas más largas y un enfoque de programación más tolerante a las cancelaciones.
En resumen, es un mal momento para ser un aspirante a showrunner, o simplemente un fanático de la televisión de calidad.
No hace mucho tiempo parecía que la televisión de prestigio había salvado el día y elevado la televisión de una plataforma mediática a una verdadera forma de arte.
Pero esa época duró poco, y el entorno hipercompetitivo actual no es precisamente un terreno fértil para la experimentación creativa.
Irónicamente, la proliferación de servicios de streaming pronto podría dejarnos con menos opciones que las que teníamos en los días de tres cadenas y una televisión con grandes y viejos botones en el frente.
¿Qué pensáis, fanáticos de la televisión? ¿Sois optimistas respecto del futuro de la televisión?
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