Los demócratas del noroeste de Indiana, que forman parte de los 88 delegados demócratas del estado, compartieron el lunes su entusiasmo por la vicepresidenta Kamala Harris y el gobernador de Minnesota, Tim Walz, como los presuntos nominados antes de la Convención Nacional Demócrata.
Los delegados, que se postulan para presidente y vicepresidente, respectivamente, esperan una victoria de Harris-Walz en 2024 y de los candidatos demócratas de Indiana en las elecciones de menor rango. El presidente del Partido Demócrata del condado de Lake, Jim Wieser, dijo que Indiana tiene fuertes candidatos demócratas para cargos estatales y locales.
“Ha ayudado. Es un beneficio. Sin duda creo que en el condado de Lake, Indiana, es un beneficio dada la naturaleza diversa de nuestra comunidad”, dijo Wieser. “Creo que nos va a ir muy bien. Es una ayuda definitiva. Siempre que se pueda generar este tipo de entusiasmo, va a ayudar”.
A medida que comienza la Convención Nacional Demócrata de 2024 en Chicago con protestas planificadas en medio de la guerra entre Israel y Hamás, la gente probablemente recordará la Convención Nacional Demócrata de 1968, que también se celebró en Chicago, dijo Raymond Haberski, profesor de historia y director de estudios estadounidenses en la Universidad de Indiana-Universidad de Purdue en Indianápolis.
Pero Haberski dijo que el ambiente previo a la Convención Nacional Demócrata de 2024 es diferente al de hace 56 años. Durante la próxima semana, Harris y Walz tienen la oportunidad de solidificar el entusiasmo en torno a su liderazgo en la candidatura demócrata, dijo.
“Creo que el ambiente no va a ser tan intenso como en 1968. No creo que haya el mismo tipo de detalles que serían comparables hoy. Hay mucha alegría entre los demócratas por cómo luce la fórmula”, dijo Haberski. “Mi predicción es que la forma en que Harris y Walz han estado generando impulso será una cristalización de eso”.
Delegados de la región
El representante estatal Vernon Smith, demócrata por Gary, dijo que apoyó al presidente Joe Biden cuando buscaba la reelección. Pero, después de que Biden anunció que no buscaría la reelección en julio y apoyó a Harris, Smith dijo que su entusiasmo por las próximas elecciones aumentó.
“Será una Convención Nacional Demócrata muy entusiasta y única”, dijo Smith.
Como delegado, Smith dijo que podrá votar por los candidatos presentados para presidente y vicepresidente. Si se proponen resoluciones, los delegados también votarán, dijo.
Smith dijo que había asistido a otras seis convenciones nacionales demócratas y que en todas ellas se habían producido protestas. La convención más violenta fue la de 1968 en Chicago, dijo Smith, que recordaba haber visto por televisión.
“Espero que la gente entienda que tiene derecho a protestar. Sólo espero que todo sea pacífico”, dijo Smith.
Smith fue delegado de las campañas electorales y de reelección del presidente Jimmy Carter, afirmó. Smith dijo que le sorprendió que Carter perdiera su reelección ante el presidente Ronald Reagan en 1980 porque esa Convención Nacional Demócrata fue enérgica.
En 1996, Smith dijo que fue delegado cuando el presidente Bill Clinton ganó la reelección, que también fue una convención animada.
“Y por supuesto, hay mucha energía en torno a esto”, dijo Smith.
La representante estatal Carolyn Jackson, demócrata de Hammond, dijo que está ansiosa por representar al Primer Distrito de Indiana como delegada. Harris ha aportado nueva energía a la candidatura demócrata, dijo Jackson.
Jackson recibió una llamada telefónica de un constituyente que le preguntó si sería posible dejar cheques en su buzón para donar a candidatos demócratas, dijo, y agregó que nunca había recibido una llamada como esa.
“Creo que la energía está desapareciendo. Sé que es así en Indiana”, dijo Jackson.
Jackson dijo que con Harris en la cima de la votación demócrata, esto alentará a los votantes a emitir su voto en noviembre.
“Creo que esto va a inspirar a la gente a salir a votar y a entender que hay un impulso que aquí en Indiana podemos cambiar. Hemos tenido una participación muy baja en las últimas elecciones y creo que se debe a que la gente se ha dado por vencida”, dijo Jackson.
Erin Collins, vicepresidenta del Comité Demócrata de Duneland y concejal de Chesterton, dijo que está entusiasmada por la Convención Nacional Demócrata con Harris en la cima de la lista.
Tener a Harris al frente de la lista ayudará a las demócratas de Indiana Jennifer McCormick, quien se postula para gobernadora, Valerie McCray, quien se postula para el Senado de los EE. UU., y Destiny Wells, quien se postula para fiscal general, a ganar sus escaños, dijo Collins.
“Kamala está haciendo historia. Todo el mundo está entusiasmado. Se puede sentir la energía”, dijo Collins. “Creo que el hecho de que Kamala esté entre los primeros de la lista ayuda a todos los candidatos de las listas inferiores”.
Jim Harper, un abogado del condado de Porter, dijo que la energía de la convención ayudará a elegir a más demócratas en Indiana. Harper dijo que lo que más le entusiasma es escuchar el discurso de Harris en la convención.
“Tenemos algunas buenas oportunidades en el estado. Todos estamos muy entusiasmados con Kamala Harris y Tim Walz”, dijo Harper. “Tenemos una candidatura que ha dado resultados. Tenemos una candidatura que se centra en el futuro, se centra en construir la clase media y hacer que el país avance”.
Wieser dijo que el entusiasmo en torno al Partido Demócrata ha cambiado mucho en las últimas cuatro semanas. Wieser, que ha asistido a otras tres convenciones nacionales demócratas, dijo que la energía es comparable a la de 2008, cuando fue elegido presidente Barack Obama.
“Es esa sensación. Es ese impulso que se va generando y se convierte en algo más que una campaña. Se convierte en algo así como un movimiento”, dijo Wieser.
Wieser asistió a su primera Convención Nacional Demócrata en 1984 en San Francisco, lo que fue emocionante porque había una competencia para elegir al candidato. Walter Mondale, vicepresidente de Jimmy Carter, que finalmente fue nominado, se enfrentó al senador estadounidense de Colorado Gary Hart y al reverendo Jesse Jackson, dijo Wieser, y nunca olvidará el discurso de Jackson.
“Jesse Jackson pronunció un discurso increíble. Hizo vibrar a todo el público”, dijo Wieser. “Es como esa energía, pero después ya sabemos a dónde vamos”.
Wieser dijo que lo que más espera escuchar son los discursos de los ex presidentes demócratas Bill Clinton y Obama.
“Trabajé en ambas campañas y asistí a ambas tomas de posesión”, dijo Wieser. “Creo que ahí es donde podemos estar con Kamala Harris. Creo que podríamos estar a ese nivel”.
Ecos de 1968
Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1968, hubo tres acontecimientos históricos importantes, incluidos dos asesinatos, que provocaron protestas y disturbios en todo el país, dijo Haberski.
El presidente demócrata Lyndon B. Johnson anunció el 31 de marzo de 1968 que no se presentaría a la reelección. Johnson dimitió en gran medida debido a las críticas por su gestión de la guerra de Vietnam y a los desafíos políticos de miembros de su propio partido, concretamente Eugene McCarthy y Robert F. Kennedy.
El 4 de abril de 1968, Martin Luther King Jr. fue asesinado mientras estaba en el balcón de su habitación de un motel en Memphis, Tennessee; luego, Kennedy, quien muchos creían que se habría convertido en el candidato demócrata, fue asesinado el 5 de junio de 1968 después de ganar las primarias de California.
Si bien la guerra entre Israel y Hamás continúa y conducirá a protestas pro palestinas en la Convención Nacional Demócrata, Haberski dijo que la guerra no es un tema prioritario para los votantes como lo fue la guerra de Vietnam en 1968.
Otra diferencia importante entre las dos guerras, dijo Haberski, es que mientras Johnson renunció debido a su liderazgo en medio de la guerra de Vietnam, Biden no se hizo a un lado debido a su liderazgo en medio de la guerra entre Israel y Hamás.
“Creo que la guerra en Gaza, por terrible que sea, no es el tema principal en la mente de los estadounidenses. Puede que sí lo sea para ciertos sectores de una cierta parte de la generación más joven. Pero la guerra de Vietnam dominó por completo la forma en que los estadounidenses se veían a sí mismos y a su país en 1968”, dijo Haberski.
El movimiento contra Vietnam, y por extensión Johnson, permitió al presidente Richard Nixon ganar las elecciones de 1968, dijo Haberski. Nixon continuó con el papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, aunque redujo el número de tropas, y terminó renunciando a su cargo en 1974 en medio del escándalo de Watergate.
En 1971, partes de los Papeles del Pentágono se filtraron a los medios y comenzaron a exponer cuánto mintió el gobierno de Estados Unidos a sus ciudadanos sobre su papel en la guerra de Vietnam, dijo Haberski.
Con esa historia en mente, Haberski dijo que es posible que Harris y Walz aborden la guerra entre Israel y Hamás como un problema serio y presenten formas de avanzar.
“No creo que vaya a ser una convención que tenga que responder directamente a las protestas por la guerra en Gaza como tema definitorio. Hay muchas otras cosas que compiten por eso”, dijo Haberski.
Las manifestaciones durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 llevaron a enfrentamientos violentos entre manifestantes y oficiales de policía de Chicago, dijo Haberski, con transmisiones nacionales que mostraban a la policía golpeando a los manifestantes mientras otros coreaban “El mundo entero está mirando”.
El entonces alcalde de Chicago, Richard J. Daley, tenía un fuerte ideal de ley y orden, dijo Haberski, por lo que alentó una gran presencia policial en medio de las protestas. La actitud en torno al despliegue de agentes de policía contra los manifestantes ha cambiado significativamente desde la convención de 1968, dijo Haberski.
“Creo que hay muchos manifestantes a quienes les gustaría imaginar que lo que están a punto de hacer se parece a 1968. Creo que debemos entender que lo que sucedió en 1968 fue a la vez heroico y terrible, y nadie que estuvo involucrado en eso pensó que obtuvo mucho de ello. No terminó la guerra. Richard Nixon fue elegido. Después de eso, hubo que organizarse mucho más”, dijo Haberski.
La Convención Nacional Demócrata regresó a Chicago en 1996, dijo Haberski, y les fue bien a los demócratas con la elección del presidente Bill Clinton.
“Fue una verdadera celebración por ese momento”, dijo Haberski.
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