TORONTO — Las dos principales empresas ferroviarias de Canadá podrían detener sus trenes el jueves si no llegan a un acuerdo sobre la renovación de sus contratos con el sindicato que representa a sus ingenieros, conductores y despachadores. El gobierno de Canadá está observando de cerca la situación y podría intervenir para evitar un daño generalizado a la economía.
Tanto Canadian National como CPKC han estado cerrando gradualmente sus líneas desde la semana pasada antes de la fecha límite del contrato, a las 12:01 a. m., hora del Este, del jueves, y todo el tráfico se detendrá antes de esa fecha si esto no se resuelve. Los envíos de productos químicos peligrosos y productos perecederos fueron los primeros en detenerse, para que no quedaran varados en algún lugar de las vías.
A medida que las negociaciones del contrato canadiense se acercaban a su fin, CSX rompió con la práctica que durante años había seguido la industria ferroviaria de carga estadounidense de negociar conjuntamente con los sindicatos. CSX llegó a un acuerdo con tres de sus 13 sindicatos antes del inicio de las negociaciones nacionales a finales de este año.
El nuevo contrato de cinco años con el Sindicato de Comunicaciones de Transporte, la Hermandad del Carmen Ferroviario y el Sindicato de Trabajadores del Transporte proporcionará aumentos salariales del 17,5%, mejores beneficios y tiempo de vacaciones para unos 1.600 empleados y los carmen que inspeccionan los vagones. El presidente del TCU, Artie Maratea, dijo que está orgulloso de que su sindicato haya llegado a un acuerdo “sin años de demoras innecesarias y tácticas dilatorias”.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se ha mostrado reacio a obligar a ambas partes a un arbitraje porque no quiere ofender a la Conferencia Ferroviaria de Teamsters Canada y a otros sindicatos, pero instó a ambas partes a llegar a un acuerdo el miércoles debido a la tremendo daño económico Esto seguiría a un cierre total.
“A ambas partes les conviene seguir trabajando duro en la mesa de negociaciones”, dijo Trudeau a los periodistas en Gatineau, Quebec. “Millones de canadienses, trabajadores, agricultores y empresarios de todo el país cuentan con que ambas partes hagan el trabajo y lleguen a una solución”.
Numerosos grupos empresariales han instado a Trudeau a actuar.
Trudeau dijo que el ministro de Trabajo se reunió con ambas partes en las conversaciones nacionales canadienses en Montreal el martes y que estaría presente en las conversaciones del CPKC en Calgary, Alberta. Las conversaciones en ambas empresas ferroviarias continuaron el miércoles.
Las negociaciones están estancadas en cuestiones relacionadas con la forma en que se programa el trabajo de los trabajadores ferroviarios y las preocupaciones sobre las normas diseñadas para prevenir la fatiga y proporcionar un descanso adecuado a las tripulaciones de los trenes. Ambos ferrocarriles habían propuesto abandonar el sistema actual, que paga a los trabajadores en función de las millas recorridas en un viaje, y adoptar un sistema por horas que, según afirmaron, facilitaría la provisión de tiempo libre predecible.
Los ferrocarriles afirmaron que sus ofertas contractuales incluyen aumentos acordes con los acuerdos recientes en la industria. Los ingenieros ganan alrededor de 150.000 dólares al año en Canadian National, mientras que los conductores ganan 120.000 dólares, y CPKC afirma que sus salarios son comparables.
Casi 10.000 trabajadores están cubiertos por estos contratos.
Similar Preocupaciones sobre la calidad de vida Los horarios exigentes y la falta de licencia por enfermedad remunerada casi llevaron a una Huelga ferroviaria en EE.UU. Hace dos años hasta que el Congreso y el presidente Joe Biden intervenido y obligó a los sindicatos a aceptar un acuerdo.
Innumerables empresas que dependen de los ferrocarriles para el transporte de sus materias primas y productos terminados se verían perjudicadas si los trenes se detuvieran. Todo el tráfico ferroviario en Canadá y todo el tráfico transfronterizo con los EE. UU. se detendría, aunque las operaciones estadounidenses y mexicanas de CN y CPKC continuarían.
Las empresas manufactureras podrían verse obligadas a reducir o incluso a suspender su producción si no pueden acceder al servicio ferroviario, mientras que los puertos y los elevadores de granos se verán rápidamente colapsados por los envíos que esperan para ser transportados. Y si la disputa se prolonga durante un par de semanas, las plantas de tratamiento de agua de todo Canadá podrían verse obligadas a trabajar sin nuevos envíos de cloro.
“Si los ferrocarriles no recogen las mercancías que llegan en barco, las terminales se llenan muy pronto y ya no es posible recibir más barcos”, afirmó Victor Pang, director financiero de la Autoridad Portuaria Fraser de Vancouver.
Señaló la huelga de 13 días que realizaron 7.400 trabajadores portuarios de Columbia Británica el verano pasado, que según los fabricantes bloqueó el flujo de bienes por valor de 500 millones de dólares canadienses (368 millones de dólares estadounidenses) cada día.
Sin duda, algunas empresas recurrirían al transporte en camión para transportar algunos de sus productos, pero no hay forma de compensar el volumen que transportan los ferrocarriles. Se necesitarían unos 300 camiones para transportar todo lo que un solo tren puede transportar.
Además del posible impacto comercial, más de 32.000 viajeros podrían quedar varados en Toronto, Montreal y Vancouver porque esos trenes operan sobre las vías del ferrocarril CPKC.
En Estados Unidos, los principales ferrocarriles han hecho esfuerzos para abordar las preocupaciones de los trabajadores, y CSX lideró el camino con la Primer acuerdo de licencia por enfermedad remuneradaEl ferrocarril con sede en Jacksonville, Florida, también flexibilizó su estricta política de asistencia y anunció nuevos esfuerzos para trabajar con sus sindicatos.
Los contratos nacionales vigentes para los trabajadores ferroviarios de Estados Unidos expiran a fines de este año. Esta será la primera vez que los miembros del TCU tengan un nuevo acuerdo vigente antes de que expire el anterior, y el acuerdo incluye las primeras mejoras a las disposiciones sobre vacaciones en más de 50 años. Si los demás sindicatos ferroviarios obtienen un mejor acuerdo más adelante, este pacto del TCU se actualizará.
Funk informó desde Omaha, Nebraska, mientras que Gillies informó desde Toronto.
