16 de agosto de 2024; Cincinnati, Ohio, EE. UU.; El campocorto de los Kansas City Royals, Bobby Witt Jr. (7), reacciona después de conectar un jonrón solitario en la cuarta entrada contra los Cincinnati Reds en el Great American Ball Park. Crédito obligatorio: Katie Stratman-USA TODAY Sports
Si todo sale como quisieran los Kansas City Royals, el mejor juego de la carrera de Dairon Blanco será recordado como la razón principal por la que los Royals rompieron su sequía de playoffs este otoño.
Los Reales buscarán completar una barrida de la serie ante los anfitriones Rojos de Cincinnati el domingo por la tarde cuando los equipos se enfrenten en la final de la serie de tres juegos interligas.
El lanzador derecho Brady Singer (8-8, 3.32 ERA) está programado para iniciar para los Reales contra el lanzador zurdo de los Rojos, Andrew Abbott (10-9, 3.59).
Blanco aprovechó una rara apertura el sábado por la noche, cuando estableció récords personales con dos jonrones y siete carreras impulsadas para llevar a los Reales a una victoria de 13-1.
Esta fue la primera apertura desde el 4 de agosto para Blanco, un jardinero reserva de 31 años que llegó al sábado con 21 bases robadas pero solo un jonrón y cinco carreras impulsadas en 97 turnos al bate esta temporada. Superó esos dos últimos totales en las primeras tres entradas al conectar un jonrón de dos carreras en la segunda y un grand slam durante una tercera entrada de siete carreras.
Blanco agregó un sencillo productor en el cuarto inning para convertirse en apenas el segundo bateador del noveno lugar en conseguir siete carreras impulsadas en un juego en la historia del equipo. El receptor Jerry Grote tuvo siete carreras impulsadas en una victoria por 12-9 sobre los Marineros de Seattle el 3 de junio de 1981.
Blanco también terminó a dos carreras impulsadas del récord de la franquicia establecido por Mike Moustakas en una victoria 14-6 sobre los Orioles de Baltimore el 12 de septiembre de 2015.
El estallido improbable le permitió a los Reales aliviar la carga -al menos por una noche- de sus tres grandes jugadores: Vinnie Pasquantino, Salvador Pérez y el candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Americana Bobby Witt Jr. El trío tuvo 5 de 12 con dos carreras impulsadas el sábado por la noche y tienen un total combinado de 65 jonrones y 260 carreras impulsadas para Kansas City, que lidera a los Medias Rojas de Boston por 2 1/2 juegos en la carrera por el último puesto de comodín de la Liga Americana.
Los Reales no han llegado a los playoffs desde que ganaron la Serie Mundial en 2015.
“Eso es lo que hacen los buenos equipos: confían en todo el equipo”, dijo Pasquantino. “Y aquí todos conocen su papel y Blanco cumplió con su trabajo esta noche. Fue increíble. Necesitamos más de eso si queremos llegar a donde queremos ir”.
La derrota abultada coronó un día en el que el camino de los Rojos hacia los playoffs se volvió mucho más difícil. El as Hunter Greene, quien fue nombrado a su primer equipo All-Star esta temporada, fue colocado en la lista de lesionados por un dolor en el codo derecho horas antes de que Nick Lodolo permitiera ocho carreras en 2 1/3 entradas, la menor cantidad de la temporada.
El presidente de operaciones de béisbol, Nick Krall, dijo que la permanencia en la lista de lesionados se hizo “…por razones de precaución”. Greene, quien se sometió a una cirugía Tommy John en 2019, llegó al sábado tercero en la Liga Nacional con una efectividad de 2.83 y empatado en el quinto lugar con 162 ponches.
Los Rojos quedaron cinco juegos detrás de los Bravos de Atlanta en la carrera por el último puesto de comodín de la Liga Nacional en virtud de su derrota y la victoria de los Bravos por 11-3 sobre los Angelinos de Los Ángeles.
“Estamos en condiciones de hacer algo, de seguir en la pelea”, dijo Lodolo. “No nos dio la oportunidad de hacerlo esta noche. Tengo que ser ese tipo, salir y ganar el partido”.
Singer sufrió la derrota en su última apertura el lunes, cuando permitió seis carreras en cinco entradas y los Reales cayeron ante los Mellizos de Minnesota por 8-3. No influyó en la decisión en su única apertura contra los Rojos el 7 de julio de 2021, cuando permitió una carrera en más de seis entradas en la victoria de Cincinnati por 5-1.
Abbott se llevó la victoria el lunes después de permitir una carrera en 6 2/3 entradas y los Rojos vencieron a los Cardenales de San Luis por 6-1. Nunca se ha enfrentado a los Reales.
–Medios a nivel de campo
