CHICAGO (AP) — Se espera que miles de activistas se reúnan en Chicago esta semana para la Convención Nacional Demócrata, con la esperanza de llamar la atención sobre el derecho al aborto, la injusticia económica y la guerra en Gaza.
Mientras la vicepresidenta Kamala Harris ha animado a multitudes de partidarios mientras se prepara para aceptar la nominación demócrata, los activistas progresistas sostienen que su misión sigue siendo la misma.
Los activistas dicen que aprendieron lecciones de la Convención Nacional Republicana del mes pasado en Milwaukee y predicen multitudes más grandes y manifestaciones más robustas en Chicago, una ciudad con profundas raíces de activismo social.
¿Quién está protestando?
Se esperan manifestaciones todos los días de la convención y, aunque sus agendas varían, muchos activistas coinciden en que un alto el fuego inmediato en la guerra entre Israel y Hamás es la prioridad.
La marcha comenzó el domingo en vísperas de la convención con una marcha por la Avenida Michigan contra la guerra en Gaza y a favor del aborto y los derechos LGBTQ+. La marcha comenzó a última hora de la tarde y se prolongó hasta la noche.
La policía se mantuvo a lo largo de la ruta de la marcha y no había señales de un conflicto importante. En un momento dado, los activistas antiabortistas organizaron una pequeña contraprotesta.
La policía no respondió de inmediato a un correo electrónico preguntando si había habido arrestos más de tres horas después del inicio de la marcha.
La organizadora Linda Loew dijo que, si bien los demócratas han presionado para proteger los derechos reproductivos en su país, el problema es internacional. Marcharon en solidaridad con las personas de todo el mundo que luchan por el derecho a controlar lo que sucede con sus cuerpos, así como para protestar contra el dinero que Estados Unidos gasta para apoyar guerras que podrían usarse para la atención médica, dijo.
“Creemos que los miles de millones de dólares que siguen llegando al Estado de Israel y el flujo de armas están teniendo un impacto desmesurado y terrible, pero en particular sobre las mujeres, los niños y los no nacidos”, afirmó. “Todos estos factores están relacionados entre sí”.
El grupo más grande, la Coalición para Marchar en la Convención Nacional Demócrata, ha planeado manifestaciones el primer y el último día de la convención.
Los organizadores dicen que esperan al menos 20.000 activistas, incluidos estudiantes que protestaron contra la guerra en los campus universitarios.
“La gente con poder estará allí”, dijo Liz Rathburn, organizadora estudiantil de la Universidad de Illinois en Chicago. “La gente que se encuentra en el United Center es la que va a decidir nuestra política exterior de una manera u otra”.
¿Donde están protestando?
Los activistas demandaron a la ciudad a principios de este año, alegando que las restricciones sobre dónde pueden manifestarse violan sus derechos constitucionales.
Los líderes de Chicago rechazaron sus solicitudes de permisos para protestar cerca del United Center en el lado oeste de la ciudad, donde se lleva a cabo la convención, y ofrecieron en cambio un parque frente al lago a más de 3 millas (5 kilómetros) de distancia.
Más tarde, la ciudad accedió a permitir manifestaciones en un parque y una ruta de marcha más cercana al United Center. Un juez federal autorizó recientemente la ruta de aproximadamente 1 milla (1,6 kilómetros) del grupo.
Hatem Abudayyeh, portavoz de la Coalición para la Marcha contra el DNC, dijo que el grupo está satisfecho de haber obtenido el derecho a protestar más cerca de la convención, pero cree que su marcha preferida de 3 kilómetros sería más segura para multitudes más grandes. El grupo está alquilando autobuses para activistas de alrededor de media docena de estados.
“Seguimos adelante, a toda velocidad”, dijo.
La ciudad ha designado un parque a una cuadra del United Center para que los oradores puedan utilizar el escenario. Quienes se inscriban tendrán 45 minutos para ello.
El Ejército de los Pobres, con sede en Filadelfia, que aboga por la justicia económica, planea instalarse en Humboldt Park, en el lado noroeste de la ciudad, y ofrecerá eventos con los candidatos de terceros partidos Jill Stein y Cornel West, además de una marcha de 5 kilómetros (3 millas) el lunes hasta el United Center.
Algunos miembros del grupo han pasado las últimas semanas marchando más de 80 millas (130 kilómetros) desde Milwaukee, donde protestaron durante la convención republicana.
“Los pobres y los sin techo están siendo brutalizados, las tiendas y los campamentos están siendo destruidos y arrasados con excavadoras, desde San Francisco hasta Filadelfia, pasando por Gaza y Cisjordania”, dijo la portavoz Cheri Honkala en un comunicado cuando el grupo llegó a Illinois. “Estas violaciones de los derechos humanos evitables están siendo cometidas por líderes demócratas y republicanos por igual”.
¿Cómo cambia las cosas un nuevo candidato?
Muchos activistas creen que nada cambiará mucho porque Harris es parte de la administración Biden.
“Las demandas no han cambiado. No he visto ningún cambio en las políticas”, dijo Erica Bentley, activista de Mamas Activating Movements for Abolition and Solidarity. “Si vas a estar aquí, tendrás que escuchar lo que es importante para nosotros”.
Los manifestantes pro palestinos en Chicago han sido muy visibles, cerrando las carreteras que llevan al aeropuerto y organizando sentadas en las oficinas del Congreso. Algunos están planeando su propia convención de un día el domingo con candidatos de terceros partidos.
“Independientemente de quién sea el candidato, marcharemos contra los demócratas y sus políticas viciosas que han permitido a Israel matar a más de 40.000 palestinos en Gaza”, dijo Fayaani Aboma Mijana, organizadora de la Alianza de Chicago contra la Represión Racista y Política.
No está claro si la convención atraerá a extremistas de extrema derecha que apoyan fervientemente al expresidente Donald Trump.
El agente especial adjunto a cargo del Servicio Secreto, Derek Mayer, dijo la semana pasada que no se conocen amenazas de seguridad específicas contra la convención.
¿Está listo Chicago?
La convención atraerá a unas 50.000 personas a la tercera ciudad más grande del país, incluidos delegados, activistas y periodistas.
La ciudad dice que ha hecho los preparativos necesarios con la policía y el Servicio Secreto. La seguridad será estricta y habrá calles cerradas alrededor del centro de convenciones.
Para combatir los problemas de tráfico, los líderes de la ciudad están promocionando una nueva estación de tren de 80 millones de dólares a unos pasos del United Center. También han tratado de embellecer la ciudad con flores recién plantadas y nuevos carteles. Los líderes de la ciudad también desalojaron un campamento de personas sin hogar cercano.
La policía ha recibido capacitación sobre vigilancia constitucional, los tribunales del condado dicen que están abriendo más espacio en previsión de arrestos masivos y los hospitales cerca de la zona de seguridad están reforzando la preparación para emergencias.
Las autoridades y líderes del estado han dicho que las personas que vandalicen la ciudad o sean violentas serán arrestadas.
“Vamos a asegurarnos de que las personas tengan protegidos sus derechos de la Primera Enmienda, que puedan hacerlo de manera segura”, dijo el alcalde Brandon Johnson a The Associated Press en una entrevista reciente.
Pero algunos tienen preocupaciones persistentes sobre la seguridad, preocupados de que las protestas puedan volverse impredecibles o derivar en caos.
El activista Hy Thurman protestó y fue arrestado en la infame convención de 1968. El hombre de 74 años ahora vive en Alabama, pero planea venir a Chicago para protestar contra la guerra en Gaza.
“Es algo muy personal para mí”, dijo. “Veo paralelismos”.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, ha dicho que espera protestas pacíficas.
“Tenemos la intención de proteger los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes, y también de los residentes de la ciudad de Chicago y de los visitantes de Chicago al mismo tiempo”, dijo Pritzker a la AP en una entrevista reciente.
__
La videoperiodista de Associated Press Melissa Perez Winder contribuyó a este informe.
