SAN FRANCISCO — La multitud que se congregaba entre semana en el Oracle Park todavía se agolpaba en sus asientos cuando Robbie Ray subió al montículo el martes por la noche, por lo que los gruñidos que acompañan cada uno de sus lanzamientos eran eminentemente audibles. También lo eran los gemidos que le siguieron cuando hizo conteos de tres bolas a cada uno de los primeros tres bateadores que enfrentó.
Parecía que Ray podría repetir lo de su última apertura, cuando no pudo encontrar la zona de strike ni salir de la primera entrada.
Pero esos gemidos dieron paso a una ovación de pie de las 28.766 personas presentes cuando Bob Melvin llegó a buscarlo en una victoria de 4-1 sobre los White Sox.
El ex ganador del premio Cy Young se concentró y retiró a los bateadores en orden, congelando a Luis Robert Jr. con una recta interna y engañando a Andrew Benintendi con un slider que comenzó en sus manos y terminó en el plato afuera para terminar la entrada. Fueron los primeros dos de las nueve víctimas eventuales de ponches de Ray, quien permitió solo cuatro corredores en base el resto del camino (tres hits, un bateador golpeado y ninguna base por bolas) mientras se quedaba a un out de completar siete entradas.
Después de igualar la apertura más corta de su carrera la última vez que subió al montículo, permitiendo cinco carreras mientras registraba dos outs en una derrota por 13-2 ante Atlanta la semana pasada, las 6⅔ entradas de Ray representaron su apertura más larga (su primera vez lanzando hasta la séptima) desde que regresó de su operación Tommy John de mayo de 2023.
Su homólogo, Davis Martin, se sometió a una operación para reparar el codo exactamente dos semanas después de Ray, pero no le fue tan bien en su quinta apertura.
Por segunda noche consecutiva, el compañero de batería de Ray, Curt Casali, jugó un papel central en su ataque ofensivo desde el último lugar del orden de bateo.
El veterano receptor recibió su segunda apertura consecutiva después de que Patrick Bailey (distensión oblicua derecha) fuera colocado en la lista de lesionados de 10 días antes del primer lanzamiento y llegó a la base tres veces, anotando un par de carreras después de impulsar una carrera y anotando una mientras registraba un par de hits en la victoria del lunes por 5-3.
Al abrir la tercera, Casali llegó a primera cuando el tercera base Miguel Vargas falló su rodado y fue de estación en estación antes de ser forzado a home desde tercera con el segundo boleto consecutivo otorgado por Martin. También conectó un sencillo para abrir la quinta y anotó cuando Heliot Ramos conectó una recta por el medio, aumentando la ventaja de los Gigantes a 3-1.
La primera carrera de Casali rompió un empate 1-1 y proporcionó una respuesta inmediata a la única carrera que los White Sox pudieron conseguir ante Ray, lo que solo fue posible gracias a la revisión de la repetición.
El árbitro del plato, Mike Muchlinski, inicialmente dictaminó que Casali había aplicado la etiqueta antes de que Dominic Fletcher llegara al plato desde la primera base con la línea de Lenyn Sosa hacia el hueco del jardín central izquierdo. Ramos fildeó la pelota, hizo un tiro rápido a Chapman y su tiro llegó al plato casi al mismo tiempo que Fletcher.
Sin embargo, los White Sox desafiaron la decisión en el campo y la repetición mostró que el pie de Fletcher se deslizó por el plato antes de que Casali lo tocara.
Empataron el marcador 1-1 después de que los Gigantes fabricaron la primera carrera del juego en la parte baja de la segunda, cuando Thairo Estrada superó un potencial doble play que hubiera terminado la entrada y que le permitió a Matt Chapman anotar desde tercera después de avanzar de primera a tercera con el sencillo de Mike Yastrzemski ante el guante del segunda base Sosa.
