Un hombre de 39 años de Los Ángeles ha sido sentenciado a casi 23 años de prisión federal por docenas de delitos graves que involucraron extorsión a negocios de karaoke de Koreatown utilizando métodos aparentemente sacados de películas de gangsters.
Daekun Cho, de 39 años y residente de Woodland Hills, fue condenado en marzo por 57 cargos: 55 cargos de interferencia en el comercio mediante extorsión, un cargo de intento de interferencia en el comercio mediante extorsión y un cargo de robo de vehículo.
Los fiscales dicen que desde 2018 hasta su arresto en marzo de 2023, Cho “exigió dinero de ‘protección’ a los negocios de karaoke en Koreatown, así como a los conductores de ‘doumis’ -o azafatas- empleadas por los clientes de los establecimientos de karaoke”, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en comunicado de prensa.
Utilizando amenazas —y al menos una vez, un bate de béisbol— Cho “atacó físicamente, amenazó e infundió miedo en sus víctimas para inducirlas a pagarle” las llamadas “tarifas de protección” que oscilaban entre 100 y 1.000 dólares al mes, ya sea en persona o a través de Venmo, dijeron los fiscales.
En un caso ocurrido en mayo de 2021, un conductor de doumi se negó a pagarle a Cho, por lo que Cho y un cómplice “golpearon a la víctima con bates de béisbol hasta dejarlo inconsciente y luego le robaron su miniván”, detallaron los fiscales.
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Daekun Cho aparece en esta fotografía sin fecha publicada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. -
Daekun Cho aparece en esta fotografía sin fecha publicada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
“La víctima sufrió una fractura en el brazo y múltiples cortes y contusiones”, dice el comunicado. “En respuesta, la víctima y su socio cerraron su empresa de karaoke y el socio se fue de California”.
En julio de 2022, otra víctima que estaba dejando dos doumis en un bar de karaoke de Koreatown fue abordada por Cho, que parecía tener algo en el bolsillo de su sudadera con capucha. Los fiscales dicen que el hombre de 39 años abrió la puerta del auto de la víctima con la manga para no dejar huellas dactilares y amenazó a la víctima, diciéndole que no tenía “permiso para dejar doumis en el establecimiento”.
“Mientras la víctima se alejaba, escuchó disparos que rompieron el vidrio del auto, un fragmento del cual golpeó a un doumi en el cuello”, afirma el comunicado.
Otro conductor de karaoke que le pagó a Cho en efectivo durante años y luego a través de Venmo, que Cho comenzó a aceptar durante la pandemia, según el Departamento de Justicia, fue agredido en enero de 2023 después de que dejó de pagar.
El hombre de 39 años agredió violentamente al hombre, le robó 1.000 dólares y amenazó con matarlo.
“En los mensajes de texto mostrados en el juicio, Cho amenazó a muchas víctimas con que si no le pagaban, ‘verían al verdadero demonio’, ‘enfrentarían las consecuencias’, ‘serían golpeados’ o ‘golpeados’.[ed]“O Cho ‘vendría a verte’ o ‘te echaría de la ciudad’”, señala el comunicado. “Una víctima testificó en el juicio que Cho le apuntó con un arma a la cabeza cuando se negó a cumplir con sus órdenes”.
En el momento de su arresto, Cho tenía un arma de fuego de 9 mm, una Glock 17, una pistola fantasma parcialmente armada, varios cargadores de alta capacidad cargados y munición para un revólver. Los fiscales agregaron que una de las armas de fuego estaba completamente cargada y con el seguro desconectado.
Cho también tenía un cuchillo ilegal, dos bates de béisbol de metal y $ 20,733 en efectivo.
“Durante años, este acusado aterrorizó a los comerciantes de Koreatown con sus violentos esquemas de extorsión e intimidó a las víctimas para que permanecieran en silencio”, dijo el fiscal federal Martin Estrada. “Pero al trabajar con nuestros socios locales, pudimos descubrir y exponer a este mafioso incorregible. Los extorsionadores que buscan obtener ganancias a través de la violencia están sobre aviso de que utilizaremos herramientas federales para hacerlos responsables y las consecuencias serán severas”.
Cho fue sentenciado en agosto a 270 meses de prisión federal y se le ordenó pagar $240,167 en restitución, así como $5,700 en evaluaciones especiales.
Las Investigaciones de Seguridad Nacional y el Departamento de Policía de Los Ángeles investigaron el caso.
